Wat gebeurt er met de micro-organismen?

Deze vraag wordt vaak gesteld met het oog op het biologische aspect van het toedienen van geconcentreerde hoeveelheden micro-organismen in ons ecosysteem. Onderstaande uitleg zal een globaal beeld geven van de werking van micro-organismen, om eventuele bezorgdheid met betrekking tot effecten op ons milieu weg te nemen. De micro-organismen die door ons worden gebruikt, zijn van het type "bacillus" en komen overal vrij in de natuur voor. De meest voorkomende plek waar men deze micro-organismen aantreft, is in de grond. Ze behoren tot de groep die "endosporen" vormen. In de grond verblijven ze veelal in spore vorm (stabiele vorm van micro-organismen) en zijn in die vorm niet actief.

Pas wanneer er een voedselbron voor het micro-organisme beschikbaar is, gaat het micro organisme over in de vegetatieve fase, hetgeen inhoudt, dat ze in staat zijn stoffen af te breken. Gewoonlijk bestaan de voedselbronnen uit lange ketens moleculen zoals bijv.: eiwitten, vetten en koolhydraten. Dit zijn de meest voorkomende verbindingen. Juist deze verbindingen zijn zeer geschikt voor de bacillus, vanwege het feit dat deze micro-organismen enzymen produceren die deze lange molecuul ketens kunnen afbreken tot kleinere, voor de organismen verteerbare, bestanddelen. Dit is een belangrijk proces, dat op verschillende niveaus plaatsvindt.

Voor de samenleving zijn deze micro-organismen natuurlijke helpers, die van enorm belang zijn om de verschillende afvalstromen te verwerken. Uiteindelijk zijn deze processen onmisbaar voor de stikstof- en koolstofkringloop op aarde.
Wanneer de micro-organismen in een hoge concentratie aan een geschikte omgeving (bijvoorbeeld in een septictank of afvalbak) worden toegevoegd, scheidt genoemde bacillus enzymen af die de organische verbindingen afbreken.

Er zijn tenminste drie omstandigheden die de stofwisseling, verantwoordelijk voor een goed afbraak proces, negatief beïnvloeden:

• Het opraken van de voedingsbron
• Een te lage omgevingstemperatuur;
• Een drastische verandering van de pH-waarde (omhoog of omlaag).

Doen deze omstandigheden zich voor, dan kunnen er verschillende dingen met de micro-organismen gebeuren. De cellen kunnen uit elkaar vallen, de cellen worden door andere organismen als voedselbron gebruikt, of de cellen gaan over in spore-vorm om zichzelf te beschermen. Hoe dan ook: in praktisch alle gevallen regelt de natuur de zaken beter dan de mens, zo ook in dit geval.